Sullo specchio azzurro del bacino lacustre si innesta la verde fascia delle colline, modellata da linee morbide e punteggiata di splendide ville, fino a raggiungere l'asprezza della Valgrande, l'area selvaggia più estesa d'Italia.
Il lago Maggiore riceve le acque principalmente dal Ticino (suo unico emissario), dal fiume Toce e dal torrente Maggia, ma anche dal lago di

Lugano, dal lago di Varese, dal lago d'Orta e da quello di Mergozzo, che le alluvioni del Toce separarono dal Golfo Borromeo.
Sulle sue rive si affacciano località di rinomanza internazionale:

Belgirate, dal caratteristico abitato antico con case a logge e portichetti, e la deliziosa Villa Carlotta (ora albergo) dove soggiornarono Gozzano, Manzoni e Rosmini.
Stresa, circondata da ville famose, al centro del lago Maggiore in posizione panoramica e pittoresca, di fronte alle Isole Borromee

Baveno, situata in un territorio rivierasco e montuoso insieme, caratterizzata da pregevoli architetture, ville ottocentesche e dalle famose cave di granito rosa
Verbania, il maggior centro industriale-commerciale dell'area, in splendida posizione, con ville, parchi e giardini

Cannero Riviera, dal clima mite e vegetazione mediterranea, da cui si vedono su due isolotti a breve distanza dalla riva le suggestive rovine dei castelli detti di Malpaga