Lago d'Orta

Il lago d'Orta, l'antico Cusius, è situato a ovest del lago Maggiore ed è racchiuso in una cerchia verdeggiante di colline e monti.
Splendide ville circondate da parchi secolari arricchiscono la bellezza delle sue frequentate località di villeggiatura.
La Strada Statale n° 229 "del lago d'Orta" costeggia il bacino lungo la sponda orientale ed è parallela alla ferrovia Novara-Domodossola, mentre la strada sulla parte occidentale si snoda a mezza costa, in un paesaggio vario e pittoresco.
Oltre alle località rivierasche, numerosi sono i centri di soggiorno estivi situati a mezza costa su entrambe le rive del lago, in posizione panoramica, fra prati e boschi.

Dalla sponda orientale, pianeggiante, si addentra nel lago un promontorio sul quale sorge ORTA, di fronte all'isola di S. Giulio, con la sua meravigliosa "piazza-salotto" aperta verso l'acqua e le tipiche viuzze e case.
L'originale cittadina, ricca di testimonianze medioevali, ha un aspetto particolarmente suggestivo e romantico.
Famosi il Palazzetto Comunale (1582) e la pittoresca Salita della Motta, a gradoni, dove in aprile-maggio sono allestiti i giardini illuminati di Ortafiori.

Sovrasta l'abitato in magnifica posizione il Sacro Monte, dedicato a S. Franceso d'Assisi, sul quale sorgono 20 cappelle (1591-1770) con statue in terracotta e affreschi di notevole valore che illustrano la vita del santo patrono d'Italia.

Sull'ISOLA di S. GIULIO, raggiungibile da Orta in pochi minuti, sorge la Basilica romanica di S. Giulio con il massiccio campanile ornato da bifore e trifore, costruita nell'XI secolo e rimeneggiata più volte fino alla prima metà dell'800.
Tra suggestivi scorci panoramici e ville di prestigio, l'isola ospita i concerti pianistici del Settembre Musicale di S. Giulio e, in primavera, il Festival Cusiano di Musica Antica.